Qu'est-ce que la poussière domestique ?
La poussière qui se trouve dans nos intérieurs est un mélange de différentes particules organiques et inorganiques. Ces particules peuvent rester en suspension dans les gaz, donc dans l'air, pendant de longues périodes. D'une part, la poussière domestique pénètre dans la pièce depuis l'extérieur - par exemple la suie, le pollen, les spores de champignons, la poussière de roche, les particules métalliques ou les particules de fumée, les bactéries et les fibres. D'autre part, la poussière peut également se former à l'intérieur d'une pièce, par exemple par les squames de la peau, la combustion de bougies ou de bâtonnets d'encens, les caresses d'animaux domestiques ou encore les émanations de composés organiques volatils(COV) provenant des peintures murales, des produits de protection du bois ou des produits de nettoyage.
La poussière domestique peut être produite lors de processus naturels ou par l'homme (c'est-à-dire anthropiques) lors de processus chimiques, mécaniques et thermiques ou de combustions incomplètes. Les principales sources d'émissions anthropiques sont l'industrie, l'agriculture et le trafic routier.
La distinction entre les poussières se fait soit par la taille, soit par le type de poussière. En ce qui concerne la taille des particules, on distingue les poussières grossières, les poussières fines, les poussières respirables et enfin les poussières ultrafines. Les particules ultrafines comprennent la poussière de fibres, la poussière de roches, le pollen de fleurs et, bien entendu, la poussière domestique.
La poussière domestique contient également des squames de peau, des restes d'aliments, des excréments d'acariens et même des micro-organismes. Les particules flottent dans l'air, se combinent partiellement entre elles et avec d'autres substances nocives, et tombent au sol au bout d'un moment sous l'effet de la gravité. Là, elles sont visibles pour tous les habitants sous la forme de peluches ou de pelotes de laine.
Poussière domestique : quels sont les effets des souris de laine sur notre santé ?
Les risques pour la santé liés à la poussière domestique varient en fonction de la taille et de la composition des particules ainsi que de la forme sous laquelle elles pénètrent dans l'organisme. On distingue trois types d'absorption :
- par la respiration (inhalation)
- par déglutition, p. ex. chez les jeunes enfants (oral)
- par contact avec la peau et les muqueuses (cutané)
Les particules plus grosses sont souvent arrêtées par le nez, la bouche et les voies respiratoires supérieures, de sorte qu'elles ne parviennent généralement pas jusqu'aux poumons. Ces particules de poussière domestique endommagent surtout les organes externes. Elles attaquent donc la peau et les muqueuses et peuvent provoquer des irritations, voire des inflammations des yeux.
Les petites particules de poussière atteignent souvent les poumons. Les substances nocives peuvent alors pénétrer dans la circulation sanguine et finalement dans tous les organes. Cela entraîne non seulement des lésions du système cardiovasculaire, mais aussi des effets encore peu étudiés sur les organes internes. Dans les cas les plus graves, différents types de cancer peuvent en résulter. Les agents pathogènes des maladies infectieuses peuvent également se fixer sur la poussière domestique. Une conséquence possible est l'inflammation du corps. Il est même prouvé que des bactéries de la méningite peuvent pénétrer dans le corps par le biais de particules de poussière et provoquer ainsi une méningite potentiellement mortelle.
Le diabète, l'obésité ainsi que les maladies de la thyroïde et même l'infertilité sont désormais également associés à l'air pollué.
La plupart des dommages causés par la poussière domestique concernent toutefois les voies respiratoires. Les patients particulièrement prédisposés, par exemple ceux souffrant de BPCO (broncho-pneumopathie chronique obstructive), voient leurs symptômes s'aggraver à cause de la poussière domestique chargée de substances nocives. La poussière peut également être à l'origine d'une trachéite ou même d'une pneumonie.
Les maladies atopiques sont particulièrement fréquentes en cas d'air pollué. Celles-ci sont déclenchées par des allergènes, c'est-à-dire des substances en fait inoffensives que le corps considère comme nocives et combat en conséquence. Le pollen des fleurs, les déjections des acariens ou encore les poils d'animaux et les spores de moisissures provoquent des réactions allergiques dès la première année de vie. Ces réactions évoluent au fil du temps vers la rhinite allergique (rhume des foins), l'asthme allergique ou l'eczéma atopique (dermatite atopique).
Comment protéger notre santé ?
Les dangers de la poussière domestique et la manière de s'en protéger ne doivent pas être pris à la légère. Déjà dans le ventre de la mère, l'exposition aux polluants peut avoir des répercussions sur le développement de l'enfant. Il est donc important de savoir exactement quels sont les polluants présents dans l'air afin de pouvoir ensuite les éliminer efficacement.
Si des symptômes apparaissent ou même s'aggravent, il est indispensable de consulter un médecin afin de détecter et de traiter à temps des maladies chroniques, voire mortelles.
En outre, il faut veiller à ce que la fenêtre reste fermée lorsque l'air extérieur est très pollué - le renouvellement de l'air doit alors plutôt être assuré par des portes largement ouvertes ou des fenêtres donnant sur la cour. En particulier pendant la saison des pollens, les personnes allergiques ne devraient aérer leur logement qu'à des heures précises - en ville plutôt le matin et à la campagne plutôt le soir.
Si la pollution aux poussières fines est élevée, il convient de renoncer au sport et aux travaux physiques lourds. En effet, la respiration plus rapide lors d'un effort physique entraîne une absorption accrue des substances nocives.
Pour que l'air ambiant soit plus sain, il faut toujours se fier à son propre nez lors de l'achat de meubles et d'accessoires d'intérieur. Tout ce qui dégage des odeurs perceptibles contient des composés organiques volatils qui se dégagent et se fixent sur les particules de poussière dans les pièces d'habitation.
De nombreux produits de protection des matériaux et de nettoyage ainsi que des peintures murales contiennent également ces substances nocives. Lors du choix de produits appropriés, il convient de veiller à ce qu'ils contiennent le moins possible de COV et d'autres substances nocives.
Filtres à air et purificateurs d'air : de l'ionisation aux plantes en passant par les filtres HEPA et au charbon actif
Comme il n'est pas possible d'éviter complètement les substances nocives dans l'habitacle, même en éliminant soigneusement et régulièrement la poussière, les filtres à air ou les purificateurs d'air peuvent apporter une solution. Il convient toutefois de faire attention à la technologie que l'on choisit. Les appareils fonctionnant par ionisation nécessitent certes peu d'entretien, consomment peu d'énergie et filtrent même les plus petites particules de l'air. Mais en même temps, ils émettent de l'ozone nocif.
Les purificateurs d'air équipés de filtres HEPA ne peuvent pas filtrer tous les gaz et les odeurs, ni les plus petites particules de poussière fine de l'air. Mais à la différence des appareils à ionisation, ils fonctionnent avec peu de substances nocives.
Les nettoyeurs équipés d'un filtre à charbon actif n'émettent pas non plus d'autres substances nocives. Ils peuvent même filtrer les odeurs et les gaz de l'air. Toutefois, les filtres doivent être remplacés relativement souvent.
Les filtres à air biologiques sont une alternative. Actuellement, quelques innovations qui purifient l'air à l'aide de plantes font leur apparition sur le marché. Bien qu'ils aspirent l'air de manière ciblée afin d'obtenir un effet maximal, ils fonctionnent de manière très économe en énergie. Certains d'entre eux n'ont même pas besoin d'électricité. De plus, ils nécessitent très peu d'entretien et n'entraînent pas d'effets secondaires indésirables. Toutefois, comme il s'agit de technologies relativement nouvelles, il n'est guère possible de tirer des conclusions fiables sur leurs performances de filtration réelles.
(Image : Erreur de style/Wikimedia Commons)
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