La dermatite atopique (eczéma atopique, dermatite atopique) est une maladie chronique et inflammatoire de la peau qui se manifeste par poussées, c'est-à-dire qu'elle est chronique et récidivante. La caractéristique typique d'une poussée de dermatite atopique est un prurit atroce, notamment du cuir chevelu, du visage et des mains chez les adultes.
Environ 15 pour cent des enfants en Allemagne et deux à quatre pour cent des adultes doivent faire face à la dermatite atopique au quotidien. Au cours de la vie, l'intensité de l'eczéma évolue et son apparence varie. La plupart des personnes concernées développent une dermatite atopique au cours de leur première année de vie.
Dermatite atopique : symptômes de l'eczéma atopique
Avec l'asthme bronchique allergique et la rhinite allergique, la dermatite atopique fait partie du groupe médical des maladies atopiques. L'atopie désigne la tendance génétique à des réactions physiques d'hypersensibilité à des substances habituellement inoffensives. La formation anormalement élevée de l'anticorps immunoglobuline E (IgE) lors du premier contact avec des substances environnementales entraîne des réactions allergiques lors d'un nouveau contact ultérieur.
La peau est le plus grand organe de l'homme. Elle offre une surface particulièrement grande pour le contact des allergènes avec le corps. La peau des personnes atteintes de dermatite atopique ne peut plus servir de barrière pour se défendre contre la pollution atmosphérique et d'autres influences environnementales. Cette fonction de barrière est perturbée et la peau est particulièrement sensible.
Les symptômes de l'eczéma atopique comprennent
- Peau sèche -> La peau tiraille, est rugueuse au toucher et peut paraître squameuse.
- Démangeaisons -> Même une irritation minime peut déclencher de fortes démangeaisons, qui s'intensifient souvent le soir et la nuit. Le réflexe de grattage accentue les démangeaisons et blesse la peau.
- Inflammations, rougeurs et modifications de la peau -> Les eczémas qui apparaissent peuvent se manifester par des rougeurs, des gonflements, des vésicules ainsi que des modifications suintantes de la peau et la formation de croûtes. Le dessèchement et les démangeaisons entraînent, outre les inflammations, des modifications de la couche cutanée au fil du temps (épaississement de l'épiderme, élargissement des sillons jusqu'à des déchirures profondes, formation de zones de peau plus foncées ou plus claires).
Les personnes atteintes de dermatite atopique doivent en outre s'attendre à d'autres complications. La peau endommagée par le grattage peut entraîner ce que l'on appelle des surinfections, au cours desquelles des virus, des bactéries ou des champignons pénètrent par les plaies et aggravent les symptômes. Les infections bactériennes peuvent provoquer des douleurs et de la fièvre. Les virus de l'herpès, inoffensifs pour la plupart des gens, peuvent provoquer un eczéma herpétique chez les personnes atteintes de dermatite atopique et même, dans le pire des cas, une inflammation du cerveau (encéphalite herpétique).
Il ne faut pas non plus sous-estimer la charge psychique qui résulte d'une dermatite atopique aiguë. Les fortes démangeaisons entraînent souvent une privation de sommeil. Cela entraîne à son tour des problèmes de concentration et une baisse des performances. La fatigue affaiblit le système immunitaire, ce qui peut également nuire au développement physique des enfants et, globalement, aggraver les symptômes de l'eczéma atopique.
Comme il est impossible pour la plupart des gens de savoir si une personne atteinte de dermatite atopique souffre d'une maladie non contagieuse ou si, au contraire, elle est contagieuse, les personnes atteintes de rougeurs et d'eczéma visibles se sentent souvent rejetées. Ils se replient sur eux-mêmes et peuvent, dans le pire des cas, développer une dépression.
L'ozone, les COV ou les particules fines affectent la peau
La peau sert de bouclier contre les substances chimiques nocives, comme l'ozone ou les composés organiques volatils, et les polluants physiques, comme les particules fines. Mais ces substances peuvent néanmoins entraîner différents problèmes pour la peau. Les effets tels que les taches brunes ou le teint irrégulier, le dessèchement ou la formation de rides sont plutôt inoffensifs. Toutefois, la pollution de l'air peut aussi provoquer de graves affections cutanées telles que l'acné, l'eczéma aigu et chronique, le psoriasis et la rosacée, voire le cancer de la peau.
Comme la peau est constamment exposée aux polluants atmosphériques, sa capacité de défense s'affaiblit. Elle perd ainsi sa capacité à produire des antioxydants naturels. Ceux-ci sont chargés de neutraliser les radicaux libres qui, autrement, privent les cellules du corps d'oxygène. Si la peau produit trop peu d'antioxydants, il se produit ce que l'on appelle un stress oxydatif. La régénération de la peau s'en trouve affectée.
Les oxydes d'azote et le dioxyde de soufre(SO₂) ont la propriété de diffuser les rayons UV, ce qui augmente leur intensité. Par ailleurs, le dioxyde d'azote(NO₂) détruit le film hydratant protecteur, ce qui irrite la peau et augmente sa sensibilité. En outre, le dioxyde d'azote forme, avec les substances organiques volatiles, de l'ozone troposphérique (O₃). Celui-ci est soupçonné d'accélérer le vieillissement de la peau et d'être responsable de la formation de rides ainsi que de la décoloration et du relâchement. Les composés organiques volatils peuvent également provoquer des irritations et des inflammations cutanées.
Les particules fines en suspension dans l'air peuvent obstruer les pores. De plus, les allergènes les plus divers se fixent sur les particules de particules fines et peuvent ainsi déclencher des réactions allergiques de la peau.
La pollution de l'air, un facteur de risque : comment protéger la peau ?
En principe, il est quasiment impossible d'essayer de protéger la peau contre le facteur de risque qu'est la pollution atmosphérique. C'est pourquoi les personnes atteintes de dermatite atopique doivent en particulier s'efforcer d'atténuer les effets de la maladie.
Les produits cosmétiques peuvent y contribuer dans les différentes phases de la maladie et lutter contre une aggravation. En cas de peau sèche, des crèmes, des pommades ou des lotions hydratantes avec des composants regraissants sont utiles - elles soutiennent les mécanismes de protection propres à la peau. Des substances sont souvent ajoutées pour améliorer encore l'effet de soutien. Parmi les plus connues, on trouve l'urée, le millepertuis, l'huile de chanvre, le zinc, le dexpanthénol et l'huile d'onagre.
Pour éviter les infections dans les zones ouvertes, des pommades chlorées et des agents antibiotiques ou antifongiques sont utiles. Les préparations contenant des tanins sont utilisées pour traiter les eczémas suintants. Il existe en outre un grand nombre de pommades anti-inflammatoires destinées à réduire les démangeaisons et à soigner les inflammations.
Les personnes concernées doivent généralement tester elles-mêmes les préparations qui les aident réellement dans leur cas particulier.
Afin de prévenir les poussées de dermatite atopique ou du moins d'atténuer les effets de l'eczéma, il convient d'éviter les facteurs dits de provocation. La réduction des irritations extérieures joue un rôle important à cet égard. Il est donc conseillé de renoncer autant que possible aux textiles irritants ou irritables, comme la laine, ainsi qu'aux adoucissants et aux détergents à forte odeur. Comme pour les autres maladies atopiques, il est en outre recommandé de suivre un régime pauvre en histamine.
Contrôler la qualité de l'air - Éviter la pollution de l'air
Un environnement pauvre en allergènes joue un rôle particulier. Des housses spéciales ainsi qu'un nettoyage régulier des pièces d'habitation réduisent l'exposition aux acariens et donc le facteur de risque que représente la pollution de l'air.
Le contrôle de la qualité de l'air peut également aider à détecter précocement l'air chargé d'allergènes (p. ex. en raison de la présence de pollen) et donc à en réduire les effets. Mais les polluants non allergènes, tels que les particules fines, les oxydes d'azote, l'ozone, le dioxyde de soufre et le monoxyde de carbone, peuvent également irriter la peau et provoquer ainsi des poussées. C'est pourquoi leur concentration devrait également être surveillée en permanence et, le cas échéant, réduite à un niveau sain.
La température et l'humidité de l'air ont également un impact sur la santé de la peau. Un air sec assèche également la peau et favorise ainsi l'apparition d'eczémas. En revanche, une humidité trop élevée augmente la prolifération des acariens ainsi que le risque de développement de moisissures, qui peuvent être perçues par l'organisme comme des allergènes.
La chaleur et donc la transpiration sont d'autres facteurs qui peuvent irriter inutilement la peau. De plus, la chaleur et le bruit représentent une charge psychique qui influence négativement le système immunitaire et favorise ainsi les réactions excessives de la peau.
(Image1 : Shutterstock / Image2 : chezbeate from Pixabay)
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