L'asthme est une maladie chronique particulièrement fréquente, c'est-à-dire qui persiste. La maladie se manifeste généralement par des crises et s'accompagne d'une inflammation des voies respiratoires. Le terme est d'origine grecque et se traduit par "oppression".
Bien que les chiffres de la maladie stagnent à l'échelle mondiale, entre 235 (OMS) et 339 millions de personnes (The Global Asthma Network) souffrent d'asthme bronchique dans le monde. Les décès annuels sont de l'ordre de 250.000, ce qui fait de cette maladie non seulement l'un des plus grands défis sanitaires, mais aussi une source majeure de fardeau économique mondial.
Asthme allergique vs. asthme non allergique
L'asthme bronchique est défini comme une inflammation chronique des voies respiratoires inférieures. En principe, on distingue l'asthme allergique et l'asthme non allergique. Chez les personnes concernées, la sensibilité accrue des bronches à certains stimuli s'accompagne généralement d'une inflammation chronique des muqueuses des voies respiratoires.
Dans 30 % des cas, il s'agit d'un asthme non allergique, qui touche surtout les personnes d'âge moyen et les personnes âgées. L'asthme extrinsèque (également appelé asthme allergique) est en revanche la forme la plus fréquente (70 %) et survient le plus souvent chez les enfants et les adolescents. L'asthme allergique initial peut se transformer en asthme mixte au fil du temps.
Parmi les maladies dites atopiques , la forme allergique se caractérise par une tendance génétique à des réactions d'hypersensibilité (hyperréactivité bronchique). Ces réactions peuvent avoir des déclencheurs allergènes ou non allergènes.
Symptômes de l'inflammation chronique des voies respiratoires
L'inflammation chronique des voies respiratoires inférieures et la réaction d'hypersensibilité entraînent un rétrécissement des bronches par crises, ce qui provoque des symptômes aigus d'asthme allergique :
- Respiration difficile
- Dyspnée aiguë
- Bruits de sifflement, surtout à l'expiration
- Sensation d'oppression dans la poitrine
- Toux ou quintes de toux
- Peur de l'étouffement due à la détresse respiratoire
Les enfants, en particulier, toussent souvent, ce qui peut empêcher le dépistage précoce de l'asthme allergique responsable.
La qualité de l'air : un facteur décisif pour le bien-être des personnes concernées
Comme l'asthme se forme dans les voies respiratoires, la qualité de l'air est importante pour le bien-être des asthmatiques concernés.
Qu'il s'agisse de pollen, de spores de moisissures ou de déjections d'acariens, la plupart des allergènes d'inhalation se fixent sur les poussières fines. Cela peut renforcer les causes et les effets dans les voies respiratoires et donc aggraver les symptômes de l'asthme allergique.
Les particules fines sont d'ailleurs soupçonnées de provoquer des allergies. Des études montrent que l'asthme infantile pourrait souvent être évité en réduisant les valeurs limites. Les muqueuses et les voies respiratoires ne sont pas les seules à être irritées par les poussières fines, qui provoquent souvent des crises. En plus de la fonction pulmonaire limitée et de l'influence sur l'efficacité des médicaments, les effets sur la formation des anticorps responsables des allergies - l'immunoglobuline E (IgE) - apparaissent et ont été démontrés dans des études expérimentales.
D'autres polluants atmosphériques ont également un effet négatif sur ce type de maladie. Les substances toxiques issues des processus de combustion, comme les oxydes d'azote et le dioxyde de soufre, sont particulièrement difficiles à supporter pour les asthmatiques. Ces substances provoquent souvent des irritations des voies respiratoires et des muqueuses, voire des inflammations.
De plus, si l'humidité de l'air respiré est trop faible, les muqueuses peuvent se dessécher et augmenter le risque d'infection : Cela peut à son tour provoquer des crises d'asthme. Un taux d'humidité trop élevé peut quant à lui avoir de graves conséquences. L'humidité et la chaleur sont des conditions parfaites pour la formation de moisissures et la prolifération d'acariens. Les spores de moisissures et les déjections des acariens agissent comme des allergènes et aggravent les symptômes de l'asthme allergique.
Traitement de l'asthme : soulager et prévenir
Pour prévenir les crises d'asthme ou au moins atténuer les symptômes de l'asthme, il faut d'abord vérifier régulièrement chez un médecin à quels allergènes son propre corps réagit. En plus de cette thérapie, les consignes d'action simples suivantes peuvent apporter un soulagement supplémentaire :
- tenir un journal et, en accord avec le médecin traitant, documenter l'évolution de la maladie et les performances pulmonaires à l'aide d'un débitmètre de pointe
- Surveiller la qualité de l'air que l'on respire(par exemple à l'aide de l'analyseur d'air air-Q) afin de détecter immédiatement d'éventuelles restrictions pour la santé et d'identifier et d'éviter les pics récurrents de certaines concentrations de polluants.
- En plus d'une éventuelle thérapie médicamenteuse avec des sprays spéciaux, clarifier avec le médecin les autres méthodes de traitement et les moyens auxiliaires. Par exemple : Hypersensibilisation ou literie et housses spéciales
- limiter la consommation d'aliments riches en histamine et vérifier si et quand les aliments provoquent des réactions croisées avec les allergènes identifiés
Même si l'asthme allergique peut générer une grande souffrance chez les personnes concernées, le diagnostic ne doit pas nécessairement entraîner des restrictions massives de la qualité de vie. Pour pouvoir être le plus serein possible, il est avant tout important de savoir ce qui se trouve dans son assiette et ce qui vole dans l'air qu'on respire.
(Image : Semevent/Pixabay)
