Les COV (composés organiques volatils / hydrocarbures volatils) regroupent de nombreuses substances différentes - voir à ce sujet l 'article de notre blog sur les COV ou notre wiki sur les COV.
À de faibles concentrations, les COV sont généralement complètement inodores et donc imperceptibles, mais ils peuvent déjà être nocifs pour la santé, selon le type et la source. Les substances organiques volatiles peuvent toutefois être mesurées : Les COV sont souvent mesurés à l'aide d'un capteur résistif - c'est également le cas dans air-Q. Les molécules qui arrivent à la surface du capteur provoquent une modification de la résistance électrique dans le capteur, qui est convertie en une valeur de mesure. Les sensibilités croisées sont une caractéristique inévitable (et dans ce cas souhaitée) de ce principe de mesure. Le capteur de COV de haute qualité dans air-Q est calibré pour l'alcool (éthanol) et réagit également à d'autres COV tels que les aldéhydes, les cétones, le toluène, le benzène, l'acétone ainsi que l'hydrogène et le méthane , entre autres.
Les surfaces poreuses, en particulier, peuvent plus facilement libérer des COV et les absorber à partir d'autres matériaux. En raison de leur nature volatile, les COV sont très instables, ce qui signifie que les circonstances dans lesquelles les émissions se produisent et leur niveau varient considérablement. En raison des différences de ventilation et des sources artificielles potentielles, les COV peuvent souvent être plus nocifs à l'intérieur qu'à l'extérieur.
Pour pouvoir interpréter une augmentation de la valeur des COV, il faut un peu d'habileté et de connaissance des sources de composés organiques volatils. Les paragraphes suivants examinent les sources possibles de COV dans la maison afin de donner une vue d'ensemble. Il est fréquent de trouver dans chaque pièce quelques matériaux, objets d'ameublement ou appareils qui contiennent des COV.
Peintures & vernis
Les vapeurs de peinture sont probablement l'un des COV les plus connus et se forment lors du mélange et du séchage. Certains composés sont utilisés dans les peintures et les vernis, à la fois pour les maintenir liquides avant leur utilisation et pour garantir un processus de séchage plus rapide après leur application.
Les peintures, les vernis, les décapants et les mastics contiennent une grande quantité de produits chimiques, dont beaucoup peuvent être toxiques si l'homme y est exposé pendant une période prolongée. Par exemple, certains composés désormais interdits dans les peintures peuvent encore présenter un risque, car même après des années, le toluène, le benzène ou l'acétone, entre autres, peuvent continuer à dégager des gaz. De nombreux COV contenus dans les peintures, les diluants pour peinture et les vernis dégagent une odeur perçue comme désagréable, ce qui indique que les émissions de gaz sont en augmentation. Néanmoins, il convient de garder à l'esprit que l'absence d'une telle odeur ne signifie pas que les COV ne sont plus libérés.
Pour ne pas être trop exposé aux COV des peintures, il faut bien sûr veiller à ce que les locaux soient suffisamment bien ventilés pendant et après la peinture. En outre, le port d'un équipement de protection pour les yeux, la bouche et les mains peut permettre de minimiser l'inhalation et le contact avec les surfaces. Les produits récents facilitent également la réduction des COV, certaines marques ayant désormais une teneur en COV plus faible. Néanmoins, même les peintures à faible teneur en COV ou sans COV ne sont pas nécessairement totalement exemptes de ces composés.
Revêtements de sol
Alors que les matériaux tels que la peinture ont tendance à émettre davantage de COV au début de leur utilisation, c'est surtout l'utilisation à long terme des revêtements de sol qui pose problème. Les sols en vinyle, moquette, bois et matériaux dérivés du bois, en particulier, peuvent continuer à émettre des COV pendant des années après leur pose. Le formaldéhyde est l'un des COV les plus fréquemment utilisés dans les revêtements de sol, car il fait souvent partie intégrante du matériau, en particulier dans le vinyle, le stratifié ou le bois dur traité. En outre, il est également utilisé dans le mastic d'étanchéité qui protège le sol des dommages dus à l'usure.
La fréquence d'utilisation ou d'usure peut être déterminante pour savoir quand et en quelle quantité le revêtement de sol est émis. En raison du contact régulier avec les personnes et de l'usure qui en résulte, l'émission de COV augmente également avec le temps en raison de l'usure de la surface. De même, les colles utilisées pour sceller le matériau sur le sous-plancher jouent un rôle, car elles peuvent également contenir des COV.
Meubles
Comme pour les revêtements de sol, les meubles peuvent produire des COV pendant le processus de fabrication ou de traitement après la construction. Les meubles en contreplaqué ou en panneaux de particules, en particulier, contiennent des quantités plus importantes de formaldéhyde et de toluène. Les meubles rembourrés sont souvent fabriqués en mousse de polyuréthane, qui est notamment liée aux COV ainsi qu'aux COVS (composés organiques semi-volatils / composés organiques peu volatils). Les revêtements de surface de nombreux meubles rembourrés ou matelas - par exemple pour éviter les taches ou les rendre difficilement inflammables - contiennent généralement aussi des COV. Le mobilier de bureau émet également des gaz, en particulier les éléments en plastique. Dans les bureaux, les imprimantes et les photocopieuses produisent également des COV supplémentaires.
Pour réduire les émissions de COV, il peut être utile de choisir, par exemple, des meubles en bois massif (et non en aggloméré). De même, l'achat de meubles d'occasion peut aider, car les émissions de gaz du mobilier diminuent avec le temps. Certains matelas ont tendance à contenir plus de toluène, c'est pourquoi ils ont besoin d'un peu de temps pour dégazer avant d'être utilisés. Cela est particulièrement important pour les lits destinés aux bébés, aux enfants, aux personnes âgées et aux personnes souffrant de problèmes respiratoires chroniques ou d'autres maladies.
Produits de nettoyage et de désinfection
L'utilisation de produits de nettoyage et de désinfection implique également souvent un contact avec des COV. Par exemple, l'eau de Javel, l'ammoniaque et d'autres solvants produisent des COV très odorants. De nombreux détergents contiennent des COV tels que l'isopropanol ou l'acétone. Des parfums sont parfois ajoutés à certains nettoyants afin de masquer l'odeur des vapeurs chimiques. Toutefois, ces parfums sont également des COV.
L'utilisation de produits de nettoyage à faible teneur en COV est l'un des moyens les plus simples de réduire les émissions de COV. Cependant, certaines études ont montré qu'il peut être plus difficile d'éliminer l'accumulation de COV dans les matériaux à nettoyer avec des produits de nettoyage sans parfum. Il s'agit donc d'un exercice d'équilibre pour trouver la bonne voie. De plus, l'utilisation de produits chimiques agressifs ne devrait pas se faire sans ouvrir les fenêtres ou les portes ou en laissant la ventilation en marche.
Nettoyage à sec
Le nettoyage à sec de vêtements, de tissus d'ameublement ou d'autres textiles s'effectue généralement à l'aide de perchloroéthylène (PER), une substance qui émet des COV et qui est dangereuse pour l'environnement et la santé. Comme il reste généralement une petite quantité de produit de nettoyage dans les textiles, ceux-ci peuvent continuer à émettre des COV.
Certains nettoyeurs à sec proposent désormais une méthode alternative - entre-temps également récompensée par l'Ange bleu - et nettoient avec du dioxyde de carbone comme produit de nettoyage.
Produits de soins corporels
De nombreux produits de soins corporels contiennent de la paraffine, qui est dérivée du pétrole et contient des COV. Cela peut augmenter la probabilité d'effets sur la santé. Les produits qui utilisent généralement des COV sont le vernis à ongles, le dissolvant pour vernis à ongles, les crèmes et les lotions, les déodorants, les shampooings ou les parfums. En raison de leur domaine d'application, ces produits de soins personnels contiennent souvent des parfums forts afin de masquer les odeurs désagréables. Cependant, une odeur agréable ou même l'absence totale d'odeur ne signifie en aucun cas qu'un produit est exempt de COV.
L'utilisation de produits à plus faible teneur en COV est l'un des moyens les plus simples de réduire les émissions de COV. Les produits naturels ont tendance à contenir moins de COV ou plutôt des COV non nocifs.
Matières plastiques
Les émissions de COV des plastiques dans les ménages sont relativement élevées, en raison de l'utilisation fréquente des matériaux et du fait qu'ils libèrent très facilement des produits chimiques ou des COV dans les liquides. Les plastiques se présentent sous de nombreuses formes, par exemple dans les jouets, les ustensiles de cuisine ou les appareils techniques. De nombreux plastiques ménagers sont fabriqués à partir de chlorure de polyvinyle (PVC), qui peut libérer des phtalates, utilisés principalement comme plastifiants pour les plastiques. Les aliments et l'eau sont souvent stockés dans des récipients en plastique qui, avec le temps, peuvent libérer des COV dans les aliments ou l'eau. Le remplissage de récipients en plastique avec un contenu chaud, l'utilisation d'un four à micro-ondes ou d'un lave-vaisselle peuvent en outre augmenter encore les émissions de COV dans l'air.
Articles de bricolage
Les produits de loisirs et de bricolage peuvent également souvent contenir des COV et en émettre au fil du temps, notamment les colles (en particulier les colles en aérosol), les pâtes à modeler et les peintures, les vernis, les revêtements et les produits en bois traités mentionnés ci-dessus. Certains matériaux émettent des COV pendant leur processus de durcissement et en émettent ensuite moins ou plus du tout une fois qu'ils sont complètement secs.
Comme pour les autres matériaux, la période d'exposition aux COV est importante. Il convient d'y faire particulièrement attention dans le domaine des loisirs, surtout chez les jeunes enfants.
Sources naturelles de COV
Outre les sources de COV déjà énumérées, qui sont principalement d'origine humaine, il existe quelques COV qui proviennent de sources biologiques. Il s'agit notamment des moisissures, des huiles végétales, de la terre, des poils d'animaux, des excréments d'animaux, du lisier ainsi que des processus de putréfaction et de dégradation.
Pour réduire l'augmentation des COV d'origine organique dans les ménages, il faut veiller à laver les vêtements, les draps et autres textiles à haute température afin d'éliminer les bactéries, les moisissures, le mildiou et autres résidus. Pour éliminer une autre source de COV, la litière des animaux domestiques devrait également être changée régulièrement et les poils d'animaux éliminés.
Dans l'environnement domestique, il n'existe pratiquement pas de législation relative à la manipulation des COV, car leur effet dépend fortement de la nature de la substance et leur surveillance et leur contrôle sont relativement difficiles. Certes, les fabricants peuvent être limités par la loi dans la quantité de polluants utilisés que leurs produits peuvent émettre sous forme de COV sur une période donnée. Toutefois, les ménages ne sont pas tenus de respecter de telles limites pour les matériaux émettant des COV qu'ils utilisent dans une pièce spécifique ou dans leur maison en général. Il est donc important de faire attention aux produits et matériaux achetés et utilisés dans le ménage. Il convient également de tenir compte des recommandations de l'Agence fédérale allemande pour l'environnement concernant les valeurs limites des COV.
Photo de couverture : Pixabay / Sarah Lötscher
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