Les particules fines sont composées de milliards de particules minuscules et donc quasiment invisibles. Leur taille maximale est de quelques millièmes de millimètre (micromètres). En raison de leur petite taille, les particules peuvent pénétrer profondément dans les voies respiratoires lorsqu'elles sont inhalées et provoquer des problèmes de santé.
Quelles sont les sources de particules fines ?
La plupart des sources de particules fines sont d'abord produites par l'homme. Les moteurs à combustion, les poêles et les cheminées, les centrales électriques au charbon ainsi que les installations industrielles sont les principales causes de la pollution par les particules fines. Les transports routiers, maritimes et aériens rejettent également des particules fines dans l'air avec leurs gaz d'échappement. Mais les "sous-produits" du transport, comme l'usure des freins et des pneus, produisent également des particules fines ou soulèvent sans cesse la poussière déjà présente sur les routes. Une autre source importante est l'agriculture avec ses émissions d'ammoniac.
Comment les particules fines pénètrent-elles dans le logement ?
Typiquement, les particules fines pénètrent dans le logement par les fenêtres ouvertes ou non étanches. La quantité de particules présentes dans l'air extérieur et qui pénètrent dans les pièces intérieures dépend bien sûr fortement de la situation de l'appartement ou de la maison. Mais la circulation routière n'est pas la seule source de particules fines dans les logements. Les habitants eux-mêmes en font également entrer - par leurs vêtements ou leurs chaussures. Environ la moitié des particules fines présentes dans les habitations proviennent de l'extérieur. L'autre moitié est produite dans le logement lui-même.
Aperçu des sources intérieures de particules fines :
- l'abrasion de surface, par exemple des tapis ou des tissus textiles
- Processus de combustion, par exemple par le système de chauffage, les cheminées (ouvertes), les chaudières à gaz
- Brûler des bougies ou des cigarettes
- Cuisiner & rôtir sans hotte aspirante
- Utilisation d'appareils électroniques, p. ex. grille-pain, photocopieur, imprimante (laser)
- Air extérieur p. ex. pénétration de gaz d'échappement par le trafic, l'industrie & l'agriculture
Pourquoi les particules fines sont-elles si dangereuses dans les habitations ?
Les particules fines ne peuvent pas s'échapper des pièces fermées, car il n'y a guère d'effet de dilution comme dans la nature. Les particules fines ne sont pas seulement préoccupantes en raison des particules elles-mêmes, mais aussi en raison d'autres substances éventuelles qui se fixent sur les particules fines ou domestiques et pénètrent ainsi dans notre corps et nos cellules. Par exemple :
- Les phtalates, appelés plastifiants, contenus dans les plastiques : ces substances sont soupçonnées d'être cancérigènes et d'augmenter le risque d'asthme chez les enfants. On les trouve principalement dans les cosmétiques, les jouets et les emballages en plastique.
- Phénols contenus dans les produits de nettoyage : Produits ignifuges utilisés pour le traitement des meubles, des revêtements de sol, des matériaux de construction ainsi que des appareils électroniques.
- Hydrocarbures perfluorés utilisés pour l'imprégnation des vêtements de plein air ainsi que des chaussures de sport ou pour les revêtements antiadhésifs des casseroles.
- Allergènes d'animaux domestiques
- Volatils Composés organiques (COV)Les COV sont des composés organiques volatils (COV) qui se dégagent des tapis, des ordinateurs ou des meubles, ou qui sont produits par la combustion des bougies.
- Particules biologiques comme le pollen, les bactéries, les champignons ou les virus
Outre le fait qu'on les soupçonne d'être cancérigènes, on pense qu'elles affectent l'équilibre hormonal ainsi que le système immunitaire. Nous absorbons les substances nocives contenues dans la poussière domestique par l'air que nous respirons, par la peau et par les mains.
Quels sont les risques pour la santé liés aux particules fines dans les habitations ?
Les plus petits représentants pénètrent dans les alvéoles pulmonaires, voire dans le sang et, avec celui-ci, dans différents organes. Selon que les particules sont solubles ou non, elles restent plus longtemps dans le corps et provoquent des effets irritants plus ou moins durables. Les personnes exposées longtemps à une forte concentration de particules fines risquent de subir des modifications inflammatoires de leurs voies respiratoires. Comme la respiration et la circulation sanguine travaillent en étroite collaboration, les deux systèmes sont également influencés négativement. Les personnes allergiques et asthmatiques sont particulièrement sensibles aux polluants atmosphériques. Des irritations de la peau, des yeux et des muqueuses ainsi qu'un risque accru d'infarctus et de maladies cardio-vasculaires sont également possibles.
Les conséquences possibles d'une exposition aux particules fines dans le logement sont les suivantes :
- Maladies pulmonaires comme l'asthme et la bronchite
- Cancer du poumon
- Symptômes d'intoxication & maux de tête
- Infarctus du myocarde, thrombose & accident vasculaire cérébral
- Inquiétude & syndrome d'épuisement professionnel
Qu'est-ce qui aide à lutter contre les particules fines dans le logement ?
Pour éliminer les particules fines de votre logement et réduire la pollution, aérez plusieurs fois par jour pendant au moins cinq minutes et nettoyez régulièrement le sol avec un chiffon humide. Utilisez en outre un aspirateur avec un bon filtre. Ces modèles vous offrent une meilleure capacité de rétention de la poussière, de sorte que nettement moins de particules fines est soufflée à nouveau dans la pièce.
Renoncez aux bougies parfumées ou autres désodorisants chimiques qui ne font que masquer les mauvaises odeurs au lieu d'en éliminer la cause. Souvent, ces produits contiennent des substances nocives pour la santé, comme les COV, qui peuvent provoquer de la fatigue, des maux de tête ou même des nausées. Pour savoir quels autres objets ménagers dégagent des COV, consultez notre article séparé. Ne fumez pas à l'intérieur. Si vous possédez une cheminée ou un poêle, n'utilisez que du bois sec et non traité pour vous chauffer.
Pendant les mois les plus froids, réduisez en outre la température de la pièce et veillez à ce que l'humidité de l'air soit correcte. L'idéal est un taux d'humidité de 40 à 60 %. À ce niveau d'humidité, la poussière en suspension dans l'air est mouillée et tombe au sol. Débarrassez-vous des pièges à poussière inutiles comme les coussins décoratifs ou les tapis. Secouez et lavez régulièrement les couettes et les oreillers. Les appareils électroniques sont une autre source de particules fines. Utilisez autant que possible des appareils à faible consommation d'énergie qui produisent moins de particules fines.
Gardez un œil sur les niveaux de particules fines dans votre logement. Un appareil de mesure de l'air comme l'air-Q mesure les composants de l'air et vous avertit lorsque les valeurs limites sont dépassées.
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(Photo : Elizaveta Galitckaia/Shutterstock.com)
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