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Avec une taille comprise entre 10 et 100 µm, les grains de pollen sont nettement plus gros que les particules fines habituelles (PM2,5 = inférieures à 2,5 µm, PM10 = inférieures à 10 µm). Cela signifie que le capteur de particules fines de l'air-Q signale une valeur PM10 élevée et réagit ainsi à certains pollens, mais qu'il ne peut pas faire la distinction entre le pollen, la poussière de la route et d'autres particules grossières.
En cas d'allergies, ce sont les « fragments de pollen » qui sont plus intéressants que les grains de pollen eux-mêmes : sous l'effet de la pluie ou d'une forte humidité, les grains de pollen éclatent et libèrent des fragments d'une taille comprise entre 0,5 et 5 µm, c'est-à-dire de la classe des PM2,5. Ces fragments sont hautement allergènes et provoquent souvent des réactions sévères et des crises d'asthme.
L'air-Q détecte ces fragments de pollen. Cependant, il ne permet pas non plus de distinguer les différentes espèces de pollen.
À titre de comparaison, voici les pollens allergènes les plus courants :
Myosotis – 10–12 µm
Bouleau - 20–25 µm
Graminées - 25–35 µm
Seigle - 70–90 µm
Noisetier - 20–30 µm
Aulne - 20–30 µm
Armoise - 18–25 µm
Ambrosie - 18–22 µm
