L'ozone (O₃) : Causes & formation
L'ozone (O₃) est un gaz incolore à légèrement bleu et à l'odeur âcre ou chlorée. Sous l'effet d'un rayonnement solaire intense, il se forme à proximité de la Terre par réaction entre l'oxygène, les oxydes d'azote et les composés organiques volatils. À une altitude de 20 à 30 kilomètres, il forme la couche d'ozone protectrice.
Les polluants précurseurs du gaz sont principalement d'origine humaine, par exemple les installations de combustion, les sols surfertilisés, les solvants (entre autres les peintures, les vernis, les colles), la combustion de carburant ou les appareils électriques tels que les imprimantes.
Pourquoi le taux d'ozone augmente-t-il en été ?
En été, la pollution par l'ozone augmente. Le smog estival est particulièrement élevé les jours où le soleil et le vent sont absents. Les conditions météorologiques de l'anticyclone estival, telles que les températures élevées et un fort rayonnement solaire, favorisent donc la formation de ce gaz à proximité du sol. C'est donc dans l'après-midi, lorsque le soleil déploie le plus de force, que les taux d'ozone sont les plus élevés.
L'ozone n'est pas directement libéré. Le rayonnement solaire intense déclenche plutôt des processus photochimiques complexes pour les polluants précurseurs. Des oxydes d'azote et des composés organiques volatils se forment. C'est pourquoi l'ozone est plutôt considéré comme un polluant secondaire.
Pour caractériser la pollution par l'ozone, la valeur O₃ est mesurée sur une période de huit heures, la moyenne est calculée et la valeur comparative de 120 microgrammes par mètre cube (µg/m³) est indiquée. En raison du changement climatique, les températures augmentent en été, les étés caniculaires se multiplient et, par conséquent, les valeurs mesurées dépassent de plus en plus la valeur limite recommandée. La valeur d'alerte (moyenne sur 1 heure) de l'Office fédéral de l'environnement est de 240 µg/m³.
Comment remarque-t-on des taux d'ozone élevés et quels sont les effets de ce gaz sur la santé ?
L'ozone est toxique pour l'homme. Même en faibles concentrations, il provoque une forte irritation des muqueuses et des voies respiratoires. En outre, ce gaz favorise les incendies et peut former des mélanges inflammables et explosifs. L'O₃ est absorbé par la respiration et par les yeux et peut les endommager durablement.
Les symptômes d'une pollution élevée à l'ozone sont les suivants :
- Enrouement
- Toux & bronchite
- Maux de tête & nausées
- yeux irrités, qui démangent et/ou qui pleurent
- Saignements de nez
- Manque de concentration, baisse des performances & fatigue
En cas de concentrations élevées d'O₃, il y a même un risque d'œdème pulmonaire - accumulation d'eau dans les poumons.
Qu'est-ce qui aide à lutter contre des taux d'ozone trop élevés ?
Protégez-vous contre la pollution à l'ozone en été. Nos conseils vous permettront de traverser le smog estival plus sereinement :
- Si possible, placez le sport et les autres activités physiques exigeantes le soir ou tôt le matin. Évitez les sports et les efforts physiques en plein air.
- Aérez votre logement de préférence le matin et le soir. Gardez les fenêtres fermées pendant la journée lorsque le rayonnement solaire est important.
- Buvez beaucoup plus que d'habitude : idéalement des boissons non sucrées comme l'eau et le thé. Évitez en revanche les boissons sucrées et alcoolisées.
- Renoncez aux produits qui émettent de l'ozone.
- Mesurez le taux d'O₃ dans vos pièces et aérez en fonction de vos besoins, c'est-à-dire lorsque la concentration dépasse le seuil recommandé.
Le mieux est de contrôler l'air ambiant à l'aide d'un appareil de mesure de l'air tel que l'air-Q. Il s'agit d'une mesure de la qualité de l'air.
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