nano-Control est une fondation internationale dont l'objectif est d'œuvrer pour un air ambiant sain, en particulier pour les imprimantes laser et les photocopieuses. Il y en a environ un milliard dans le monde. Le parrain de la fondation est le professeur Michael Braungart, directeur de l'Institut de l'environnement de Hambourg et connu dans le monde entier pour son concept "Cradle to Cradle". Nous nous sommes entretenus avec la présidente du conseil d'administration, Heike Krüger.
Madame Krüger, une campagne de crowdfunding est actuellement en cours sur Betterplace.org - quels sont vos objectifs ?
Nous avons prévu une série de projets en cinq parties intitulée "Bon à savoir". Nous avons déjà pu clôturer le premier projet "Métaux dangereux dans le toner" via Betterplace.org et analyser la présence de métaux dans 71 toners au total grâce aux fonds donnés. Avec notre projet actuel "Quels dangers menacent les imprimantes laser et les photocopieuses ?"(directement vers le crowdfunding sur Betterplace.org), nous voulons développer notre travail de relations publiques, en particulier l'utilisation orchestrée des nouveaux médias - et informer encore plus de personnes sur les dangers liés aux émissions des imprimantes laser et des photocopieuses.
La série sera poursuivie prochainement - nous voulons par exemple étudier, à l'aide de petites études, les effets de l'air intérieur sur le système immunitaire des personnes qui sont régulièrement en contact avec des imprimantes laser.
Nous sommes étroitement liés à votre engagement dans la lutte pour un air intérieur sain - depuis quand nano-Control existe-t-il ?
La fondation nano-Control a été créée il y a plus de onze ans, en 2008, à Erfurt. Son but a toujours été d'informer sur les risques liés aux imprimantes laser en soutenant des initiatives de recherche et d'éliminer ces risques en informant les personnes concernées d'une part et les institutions des domaines de la politique et de la sécurité au travail d'autre part.
En outre, les personnes déjà touchées devraient être soutenues par des conseils et une aide, car il n'existait aucun point de contact pour ce groupe de personnes. Les médecins, les experts, les avocats et les autorités ne sont guère utiles - jusqu'à aujourd'hui d'ailleurs. À l'époque, l'ITG, le groupe d'intérêt des victimes du toner au sein de l'association fédérale Bürgerinitiativen Umweltschutz e.V., avait déjà accueilli 1.800 personnes concernées. Aujourd'hui, elles sont près de 4.000.
Les imprimantes laser et les photocopieuses émettent souvent un mélange dangereux de poussières fines, de nanoparticules et de substances nocives sans être filtrées. Quels sont les dangers concrets ?
L'étude pilote sur l'homme menée en 2013 par le professeur Mersch-Sundermann de l'IUK de Fribourg a examiné 28.000 mécanismes d'action de gènes et effets biologiques. Conclusion de l'étude : des inflammations permanentes, déclenchées par des pollutions de l'air ambiant telles que les émissions des imprimantes laser, peuvent entraîner des cancers.
En 2017, l'université de Harvard a publié une méta-étude sur le sujet, dans laquelle 54 études mondiales ont été examinées. Résultat là aussi : Il existe des preuves scientifiques convaincantes concernant l'activité biologique de ce que l'on appelle le Toner-Based-Printing Equipment, c'est-à-dire les imprimantes à base de toner. Il entraîne un stress oxydatif cellulaire, une inflammation des voies respiratoires, des lésions cellulaires et des modifications épigénétiques modérées. En bref, le potentiel cancérigène [qui provoque le cancer, ndlr] et mutagène [qui modifie le patrimoine génétique, ndlr] représente clairement un risque pour la santé.
Quelle est la taille des particules de poussière fine que les imprimantes laser dispersent dans les pièces ?
Il s'agit aussi bien de particules fines qu'ultrafines. Les métaux contenus sont des nanoparticules qui sont liées au toner, mais qui peuvent se détacher à environ 200 degrés pendant le processus d'impression et ainsi se répandre dans l'air ambiant. Dans le cadre de l'étude sur le toner menée par l'université de Giessen pour le compte de l'Institut fédéral allemand d'évaluation des risques, au cours de laquelle des mesures ont été effectuées dans 63 salles, une augmentation moyenne significative des concentrations de particules fines et ultrafines d'un diamètre compris entre 0,01 μm et 1 μm a été constatée.
Dans près de deux tiers des bureaux étudiés, l'étude a également révélé un pic de concentration au début du processus de pression standard. Cette salve initiale a parfois entraîné une multiplication des concentrations de particules dans l'air des bureaux.
En fin de compte, votre fondation ne se contente pas d'éclaircir les choses, mais vous et vos collègues faites également des recherches vous-même - quelles conclusions en avez-vous tirées ?
En 2008, Rostock a réussi à détecter des particules de toner dans les cellules pulmonaires d'un technicien de service décédé d'un cancer. En mars 2009, d'autres études ont montré que les imprimantes laser émettaient également des particules métalliques - outre les composés organiques volatils (COV), des hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP).
Et l'étude pilote sur l'homme à l'IUK de Fribourg, déjà mentionnée, a permis de détecter pour la première fois des nanoparticules de plastique dans les émissions. Les imprimantes laser ont pollué l'air ambiant avec en moyenne 15.379 particules d'une taille de 10 à 1.000 nm par cm³. La pointe était de 51.670 particules par cm³. D'un point de vue mathématique, les personnes testées ont respiré 69 ( !) milliards de particules provenant des imprimantes laser au cours des trois jours (3 heures chacun).
Comment l'industrie devrait-elle modifier les appareils pour qu'ils présentent moins de risques ?
Ils doivent absolument installer des filtres. Un premier fabricant,Konica Minolta, a entre-temps opté pour cela. Ainsi, les appareils ne peuvent plus rejeter la totalité des émissions. De notre point de vue, c'est une approche, mais pas une protection à 100 %, car la technologie d'impression repose sur l'utilisation de substances dangereuses pour la santé, sur le chauffage de ces substances à 200 degrés et sur l'aération et la ventilation des appareils qui sont donc nécessaires. L'échange d'air est incontrôlable tant que les appareils ne sont pas utilisés dans un environnement encapsulé et pouvant être aspiré.
Notre proposition pour réduire les émissions dans l'air respirable est d'installer obligatoirement les appareils dans des pièces séparées et contrôlées au niveau de l'air ambiant. Cela implique le filtrage de l'air évacué et de l'air recyclé au moyen de la technique de filtrage la plus moderne (technique des salles blanches). Cette nécessité est particulièrement urgente dans les locaux sensibles tels que les jardins d'enfants, les écoles, les hôpitaux, dans les cabinets médicaux ou les maisons de retraite.
De nouvelles directives politiques sont-elles nécessaires, par exemple des valeurs limites pour les poussières ultrafines dans l'air ambiant ?
En 2017, nous avons remis un plan en 10 points au ministère fédéral de l'Environnement. Outre la séparation des appareils, nous avons demandé entre autres des avertissements et des des valeurs limites spécifiques. Concrètement : la création de valeurs limites pour les particules ultrafines et les nanoparticules dans les espaces intérieurs. Sur la base de la relation exposition-risque pour l'amiante, nous avons proposé une valeur limite provisoire de 10.000 particules par page de pression pour l'évaluation.
Une telle valeur limite est-elle en passe d'être adoptée ?
Notre plus grand souhait est d'atteindre des valeurs limites à l'intérieur des bâtiments.Les valeurs mesurées par l'Agence fédérale allemande pour l'environnement en 2006, qui peuvent atteindre 1.000 µg/m3 à l'intérieur des bâtiments, sont totalement inacceptables si nous les supportons au bureau huit heures par jour pendant des années et des décennies.
L'avenir nous dira si nous atteindrons cette protection. Comme dans le scandale des gaz d'échappement, des erreurs ont été commises par le passé par l'industrie et les autorités. Dans l'habitacle sommeillent des pollutions anciennes comme les substances contenant de l'amiante ou encore les substances toxiques issues de l'histoire de la protection du bois. De nombreuses personnes n'en sont plus conscientes.
Nous pensons qu'il est temps d'oser franchir le pas vers de nouvelles limites, car l'un de nos plus grands trésors, ce sont les personnes qui ont amené notre État jusqu'ici et qui le conduiront avec succès vers l'avenir. Cela ne peut fonctionner que si nous sommes en bonne santé, performants et motivés. Les substances dangereuses pour la santé y font obstacle et devraient être immédiatement retirées des espaces intérieurs.
Nous vous souhaitons le plus grand succès possible, Madame Krüger. Nous vous remercions de tout cœur pour les renseignements que vous nous avez fournis.
(Images : nano-Control)
