Le gaz naturel utilisé pour le chauffage est principalement composé de méthane (CH₄), un hydrocarbure, à hauteur de 75 à 99 %. Outre le méthane, il contient divers autres gaz : comme le dioxyde de carbone, l'azote, l'éthane, l'éthène, le propane, le butane ainsi que de faibles quantités de gaz rares. Pour simplifier, nous appelons le gaz de chauffage "gaz" dans l'article, même si nous ne faisons pas référence à toutes les substances gazeuses comme l'oxygène.
Une explosion de gaz peut se produire avec une telle force qu'elle peut détruire des habitations entières et blesser mortellement des personnes. Lors d'une explosion de gaz, un mélange de gaz explosif s'enflamme et brûle en très peu de temps. En fonction de la quantité de gaz, de la pression dans la pièce et de la température du gaz, soit une déflagration se produit, soit le mélange explose.
Le chauffage au gaz est-il sûr ?
Bien que les sources d'énergie renouvelables se soient de plus en plus répandues en Allemagne ces dernières années, le gaz naturel reste un combustible de chauffage très apprécié. Les chauffages au gaz sont installés dans de nombreuses maisons individuelles et immeubles collectifs. Cela s'explique par le fait que les chauffages au gaz :
- fonctionnent relativement proprement et ont un rendement élevé
- sont bien réglables.
- provoquer une émission de polluants relativement faible
- nécessitent relativement peu d'entretien. En effet, la chaudière ne doit être contrôlée qu'une fois par an par un ramoneur.
Malgré ces avantages, le chauffage au gaz présente également des risques. En effet, même de faibles concentrations sont explosives, car le gaz ou le gaz naturel, qui se compose principalement de méthane, est un combustible hautement explosif. Le danger augmente surtout lorsque les espaces intérieurs ne sont pas suffisamment aérés, comme en hiver. En effet, en raison de fuites dans les conduites, d'appareils défectueux, d'une vanne défectueuse ou d'une cuisinière à gaz mal raccordée, le gaz qui s'échappe pénètre dans l'air ambiant et peut rapidement atteindre des valeurs limites critiques. Même de petites quantités de gaz suffisent à provoquer une explosion.
Peut-on sentir une fuite de gaz ?
Le problème ici est que le gaz naturel n'a pas d'odeur. C'est pourquoi des substances odorantes sont ajoutées au gaz de chauffage. Pour ce faire, on utilise des odeurs chimiques, âcres ou légèrement sulfureuses, de sorte que le gaz qui s'échappe devient perceptible. Toutefois, ces odeurs ne sont perceptibles que lorsque des personnes sont présentes et qu'elles ne sont pas en train de dormir, par exemple. Une bonne aération est donc importante pour le chauffage au gaz, mais pas suffisante. Il convient plutôt de contrôler régulièrement toutes les conduites et tous les appareils qui fonctionnent au gaz. En effet, les fournisseurs de gaz sont exclusivement responsables de la sécurité du transport du gaz jusqu'au raccordement domestique privé ; à partir de vos propres quatre murs, vous êtes responsable.
Comment se produit une explosion de gaz ?
Pour que le gaz explose, il faut une atmosphère gazeuse explosive et une source d'inflammation. Le gaz naturel est composé de 75 à 99 % de méthane, dont la limite inférieure d'explosivité est de 4,5 % en volume. À titre de comparaison, la part d'oxygène dans l'air est d'à peine 21 % en volume. Il suffit donc d'une quantité relativement faible de gaz naturel/méthane pour qu'une explosion se produise.
Les sources d'inflammation peuvent être de nature électrique ou mécanique. S'il y a une concentration suffisante dans la pièce, une simple étincelle peut enflammer le gaz et provoquer une réaction en chaîne dans laquelle le gaz brûle instantanément, accompagnée d'une onde de choc massive. Il suffit pour cela d'étincelles d'arrachement lors de l'actionnement de l'interrupteur, d'étincelles de métal qui s'entrechoque ou de petites flammes lors de l'allumage de bougies.
Comment éviter une explosion de gaz ?
Si vous soupçonnez une fuite de gaz, ne touchez pas aux appareils électriques, aux prises, aux téléphones portables et aux sonnettes de porte. Tous ces appareils peuvent fournir l'étincelle initiale d'une explosion de gaz. En cas de fuite de gaz, vous devez agir rapidement :
- Réduisez la concentration de gaz en ouvrant toutes les fenêtres et les portes en grand. Cela permet au gaz de se mélanger à l'air extérieur.
- Éteignez immédiatement les flammes nues, comme les bougies allumées, les cigarettes incandescentes ou votre cuisinière à gaz allumée.
- Empêchez le gaz de continuer à s'écouler dans la pièce en fermant le robinet d'arrêt du compteur de gaz.
- Avertissez les autres habitants de la maison en frappant ou en appelant - pas en sonnant - et quittez rapidement la maison.
Ce n'est pas seulement une explosion de gaz qui est dangereuse, mais aussi l'inhalation de grandes quantités de gaz, selon leur composition. Cela peut en effet entraîner des problèmes respiratoires, une augmentation de la fréquence respiratoire et cardiaque, voire une hypotension accompagnée de vertiges et d'étourdissements. En outre, le manque d'oxygène peut avoir des répercussions sur le système nerveux central et provoquer une somnolence, un engourdissement des bras et des jambes, voire une confusion mentale et des pertes de mémoire. Si vous avez inhalé davantage de gaz, vous devez absolument consulter un médecin.
Chauffer au gaz en toute sécurité - surveillez les taux de méthane
Le gaz naturel étant principalement composé d'un hydrocarbure, le méthane (CH₄), il convient de vérifier que le méthane est le principal composant du gaz dans l'air ambiant. Vous pouvez ainsi détecter à temps une fuite de gaz imminente. L'analyseur d'air air-Q est le seul appareil de mesure de l'air à vous offrir un capteur de méthane qui rend le gaz spécifiquement détectable. Grâce à l'absorption infrarouge, il n'y a pratiquement pas de sensibilité croisée pour les autres composants de l'air et vous pouvez analyser l'air de votre pièce spécialement pour cette valeur de mesure. L'air-Q mesure la qualité de l'air en temps réel et vous avertit lorsque les niveaux de méthane augmentent. Vous détectez ainsi les fuites de gaz à temps, gagnez un temps précieux pour agir et évitez une explosion de gaz.
(Photo de couverture : Shutterstock/ Studio Harmony)
