Guide sur les causes, les symptômes, le traitement et les avertisseurs d'intoxication au monoxyde de carbone
Le danger d'une intoxication au monoxyde de carbone ne doit pas être sous-estimé - selon les déclarations officielles de l'Office fédéral des statistiques, 650 personnes sont mortes d'une intoxication au monoxyde de carbone rien qu'en 2017. Selon les médecins, le nombre de cas non recensés est élevé, car toutes les intoxications au monoxyde de carbone ne sont pas traitées et les symptômes sont souvent attribués à d'autres maladies. Même lors de l'établissement du certificat de décès, une intoxication au monoxyde de carbone (abrégé en CO) n'est pas toujours exclue avec certitude.
La chaîne de télévision allemande WDR estime que 5.000 intoxications par an en Allemagne sont liées à ce gaz. En principe, le monoxyde de carbone, un gaz toxique, est libéré lorsqu'il y a une combustion incomplète de biomasse, de bois, de charbon ou de gaz. Aux États-Unis, par exemple, on dénombre chaque année entre 20 000 et 50 000 cas d'intoxication au CO - ce qui représente un coût de 1,3 milliard de dollars pour le système de santé américain. Alors que le nombre de décès est en baisse aux États-Unis, il est en revanche en hausse dans notre pays.
Les causes de l'intoxication : Comment se produit une intoxication au CO ?
Le monoxyde de carbone se forme toujours lorsqu'il y a une combustion incomplète de matériaux à base de carbone. Pour que la combustion soit incomplète, il faut que la température soit élevée et que l'apport d'oxygène soit faible.
L'une des causes des accidents dus au monoxyde de carbone est lorsque les chauffages à gaz forment une accumulation de gaz d'échappement et que les personnes se trouvant dans des pièces sans échange d'air suffisant inhalent le gaz dangereux pendant plusieurs minutes. Les intoxications au CO sont également fréquentes en raison d'une mauvaise utilisation des poêles-cheminées, soit parce que l'apport d'air est insuffisant, soit parce que l'évacuation des gaz de combustion libère du monoxyde de carbone.
Lorsqu'une personne inhale du CO, un poison respiratoire dangereux, celui-ci pénètre dans la circulation sanguine par les poumons. Là, il se lie à l'hémoglobine des globules rouges. Ce faisant, il se fixe exactement là où l'oxygène (abrégé en O₂) se fixerait normalement. La liaison du CO à l'hémoglobine est beaucoup plus efficace que celle de l'oxygène - par conséquent, les globules rouges ne peuvent plus transporter suffisamment d'oxygène.
En peu de temps, une intoxication au monoxyde de carbone peut entraîner la mort. Ce gaz est donc extrêmement dangereux pour l'homme. Particulièrement insidieux : le CO toxique est invisible et ne peut être ni goûté ni ressenti. Il pénètre également dans des pièces où il n'y a pas de source, par exemple dans les chambres à coucher ou les chambres d'enfants.
Symptômes : Signes d'une intoxication au CO
Les symptômes et les signes d'une intoxication au monoxyde de carbone sont considérés comme plutôt non spécifiques - ce qui signifie que des symptômes tels que l'essoufflement, les maux de tête, l'arythmie cardiaque et les vertiges peuvent facilement être attribués à d'autres causes, comme le manque d'eau. Les choses deviennent plus claires dès qu'il y a perte de connaissance ou décès.
Autre particularité de l'intoxication au CO : les symptômes peuvent n'apparaître que 40 jours après l'intoxication proprement dite. C'est justement à ce moment-là qu'il devient difficile d'expliquer qu'il s'agit d'une intoxication au monoxyde de carbone.
L'intensité des symptômes dépend de la concentration de CO(source 1 et source 2) :
La chaleur favorise les accidents liés au CO
Pendant la vague de chaleur de juillet 2019, avec des températures atteignant 42,6 degrés Celsius en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, toute une série d'accidents liés au monoxyde de carbone ont eu lieu - favorisés par la chaleur, qui était également importante dans les appartements ou les maisons.
C'est pourquoi les pompiers, les ramoneurs et autres experts mettent en garde contre les intoxications au monoxyde de carbone dues à une chaudière à gaz défectueuse. En cas de forte chaleur, le problème est que les gaz de combustion de la chaudière à gaz ne sont pas assez chauds pour être évacués en toute sécurité vers l'extérieur. Les climatiseurs et les hottes aspirantes avec renouvellement d'air vers l'extérieur peuvent accentuer cet effet.
Traitement d'une intoxication au CO
Le traitement d'une intoxication par la fumée ou le monoxyde de carbone doit commencer immédiatement et au plus tard dans les quatre heures suivant l'accident, afin de ne pas affecter la santé à long terme. Il s'agit d'essayer d'éliminer le plus rapidement possible le monoxyde de carbone de l'organisme. Cette thérapie est également appelée intoxication au CO. Elle consiste à administrer de l'oxygène pur à la pression atmosphérique ordinaire. Cela permet de réduire la demi-vie du monoxyde de carbone de 320 minutes à moins de 100 minutes. Cette thérapie aiguë doit toujours être appliquée dès l'arrivée du patient à l'hôpital et jusqu'à ce que tous les symptômes reconnaissables soient complètement éliminés.
Le traitement d'une intoxication au CO va un cran plus loin : lors de l'oxygénothérapie hyperbare (OHB), une désintoxication rapide est effectuée par surpression dans des chambres à oxygène spéciales. Cela permet de réduire le risque de complications ultérieures. Les chiffres suivants montrent à quel point ce traitement est précieux : Sans OHB, des complications neurologiques tardives surviennent dans 15 à 40 pour cent des cas. Avec le traitement, ce taux tombe à 1,6 pour cent.
Les avertisseurs de monoxyde de carbone sauvent des vies
Comment peut-on maintenant minimiser le risque d'intoxication au monoxyde de carbone ? Si vous utilisez une chaudière à gaz dans un petit appartement ou si vous avez un poêle à bois, vous devriez absolument installer un détecteur de monoxyde de carbone dans votre appartement ou votre maison. On trouve sur le marché des appareils de toutes les catégories de prix. Les appareils compacts qui sont équipés de plusieurs capteurs et qui sont donc en mesure de surveiller l'ensemble de l'air ambiant avec toutes les substances potentiellement nocives sont avantageux. Il n'existe pas d'alternative à un capteur, car même les animaux domestiques ne peuvent pas détecter le gaz toxique. En raison des conséquences parfois considérables sur la santé, un détecteur de CO est aussi essentiel dans un ménage qu'un détecteur de fumée obligatoire (selon la législation actuelle).
L'analyseur de qualité de l'air air-Q avertit également de la présence de monoxyde de carbone. En se connectant à l'application air-Q pour smartphones, tablettes et navigateurs web, les messages d'alerte peuvent également être transmis en toute sécurité, même si le propriétaire de l'appartement n'est pas chez lui.
(Source de l'image : image de Karsten Paulick sur Pixabay)
